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錢的歷史 (二) - 從金屬鑄幣到紙幣的誕生

Bitcoin Learning Journey - Day 5

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昨天我們親身體驗了從「以物易物」到「商品貨幣」的巨大進步。黃金、白銀這些金屬貨幣，似乎解決了很多問題。

但它們是完美的嗎？今天，我們來看看金屬貨幣遇到了什麼新麻煩，以及人類又是如何用「一張紙」解決它的。

在任何「以物易物」的系統中，都必須存在一種稱為「需求的雙重巧合 (Double Coincidence of Wants)」的情況——你必須找到一個「擁有你想要的，同時又想要你擁有的」的人。這非常沒有效率。

觀看系列影片《紙幣的歷史》第一集：交易的起源 (The Origins of Exchange)，來複習這個概念。

Joseph 想用他的香蕉，換 Yael 的椰子。

但 Yael 不想要香蕉，她想用她的椰子換 Tammy 的芒果。

而 Tammy 也不想要椰子，她只想用她的芒果換 Joseph 的香蕉。

他們陷入了一個交易的死循環，沒有人能得到自己想要的東西。

使用一個共同的計價單位，例如「錢」，才能讓交易變得高效。在古代，人們就是這樣開始使用貝殼、珠子等物品作為交易媒介的。

隨著貿易和商業越來越頻繁，你的社群決定採用金屬鑄幣（如金幣和銀幣）作為貨幣。它們是很好的商品貨幣，促進了商業發展。

觀看系列影片《紙幣的歷史》第二集：不只是麵條 (Not Just Noodles)，了解更多關於商品貨幣的歷史。

然而，當你頻繁使用金屬鑄幣後，很快就發現了幾個嚴重的缺點：

在進行大額交易時，攜帶大量的金屬硬幣既不方便也不安全。想像一下買一棟房子要搬運多少箱金幣。

更糟的是，你發現有些人開始耍小聰明。他們將金幣熔化，混入更便宜的金屬（如銅或鐵），然後再重新鑄造成新的「金幣」。

這種行為讓市場上流通的貨幣總量變多，但「含金量」卻下降了，導致物價上漲，並嚴重破壞了人們對貨幣的信任。

為了解決這些問題，你的社群開始使用一種源自古代中國的發明：紙收據 (Paper Receipts)。

這就是代表貨幣 (Representative Money) 的雛形。

人們將笨重的黃金和白銀，存放在信譽良好的金匠 (Goldsmith) 或早期銀行家的金庫裡。

金匠會開立一張紙收據給存款人，證明他擁有多少數量的黃金。這張收據就是一張「我欠你 (I Owe You, I.O.U.)」的借據。

因為攜帶和交易這些「紙收據」遠比攜帶實體黃金方便得多，人們開始直接用這些收據來進行日常買賣。

大家都相信，任何時候都可以拿著這張紙，去金匠那裡換回等值的黃金。

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這是一個革命性的創新！它巧妙地將貨幣的交易媒介功能（由輕便的紙張承擔）與其價值儲存功能（由存放在金庫裡的黃金承擔）分離開來。

這張紙本身沒有價值，它的價值來自於背後「可兌換成黃金的承諾」。

但如果...發行借據的人，印的比他擁有的黃金還要多呢？如果這個「承諾」被打破了呢？

明天，我們將探討這個「承諾」是如何被打破的，以及世界是如何進入我們今天所處的「法幣」時代。